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Abbé Jules Lemire (1853 – 1928)

En 1996, pour célébrer le 100^e anniversaire des jardins ouvriers (voir plus bas), une rose Abbé-Lemire, qu'on peut admirer dans les jardins de l'Élysée et au jardin botanique de Monaco, est créée.

C’était un homme et un prêtre remarquable !!

Il est né le 23 avril 1853 issu d’une famille d’agriculteurs, Il obtient son baccalauréat en 1872 et entre au grand séminaire à Cambrai. Ordonné prêtre le 29 juin 1878, il revient au collège Saint-François pour y exercer la fonction de professeur de latin, grec, philosophie et poésie.

C'est juste après la publication par Léon XIII de l'encyclique « Rerum novarum », en 1891, que l'abbé Lemire, décide de s'engager en politique. Il voulait mettre en œuvre les principes proposés par le Pape  et qui constituaient les premières bases de la doctrine sociale de l’Église.

Élu député du Nord en 1893, il sera constamment réélu pendant 35 ans jusqu'à sa mort en 1928 ; « le plus long mandat parlementaire ininterrompu de la IIIe République » !!  Il a porté sa soutane au Parlement tout le temps !

L’autorité ecclésiastique le contraint à abandonner son poste de professeur. Il adhère au groupe de la Gauche radicale en 1924.

Militant contre la peine de mort, il conduit par exemple une pétition pour la grâce de l'anarchiste Vaillant qui, le 9 décembre 1893, l'avait blessé en lançant une bombe dans l'hémicycle de l'Assemblée nationale mais la grâce sera refusée.

Il est l’initiateur de réformes telles que la limitation du temps de travail à onze heures par jour, la réglementation du travail de nuit des femmes et des enfants, pour le repos hebdomadaire, les allocations familiales, contre le cumul des mandats des élus...

Cet esprit brillant a fondé et publié un journal, « Le Cri des Flandres ».

Il fonde en 1896 la Ligue du Coin de Terre et du Foyer qui a pour mission de créer les Jardins Ouvriers.
Il pensait que le lien à la terre était un besoin fondamental de l’homme et permettait d’assurer un patrimoine et des quelques fruits utiles au quotidien.

travailleur.

 De 1914 à sa mort en mars1928, il est aussi Maire d’Hazebrouck, dont il avait organisé l’évacuation en 1918. Son attitude lui vaudra la Légion d’Honneur en 1917 et aussi chevalier de l'ordre de Léopold de Belgique.

 Il a marqué la ville de son empreinte (hôpital, maternité, collèges, jardin public, béguinage, passerelle, hôtel des postes, installera gaz et électricité , créera une société d'HLM, etc..)

En 1914, refusant de choisir entre la députation et son sacerdoce, il est condamné par l’église à ne plus dire la messe, ni administrer les sacrements. Il a heureusement été relevé de cette sanction en 1916 par Benoît XV.

L’abbé Lemire décède à Hazebrouck le 7 mars 1928 à 75 ans.

Construite en 1899, la maison de l’abbé Lemire située au 5 Ter, Square Saint-Eloi, est devenue un musée. Vous pourrez y admirer son bureau d’Hazebrouck, avec sa bibliothèque, sa chapelle privée, etc..

Texte mis sur mon blog le 10 06 2022.